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下腹部痛は一般的な症状です

下腹部に痛みを感じたことがある方は多いのではないでしょうか？男女を問わず、下腹部痛は日常的に起こりうる症状のひとつです。その原因は非常に多岐にわたり、時に重大な病気が隠れていることもあります。本記事では、消化器内科の専門医の視点から、下腹部痛の主な原因、注意すべきポイント、そして受診のタイミングについてわかりやすく解説します。

下腹部痛の定義と特徴

「下腹部」とは、おへその下から恥骨（股の骨）のあたりまでの腹部を指します。この領域には、消化器系（大腸、虫垂など）、泌尿器系（膀胱、尿管など）、婦人科系（子宮、卵巣）など多くの臓器が存在します。したがって、下腹部痛の原因を探るには、痛みの性質（鈍痛、差し込むような痛み、周期的な痛みなど）や、他の症状（発熱、下痢、血尿など）との関連が重要です。

下腹部痛の主な原因とその特徴

1. 消化器系の原因

● 急性虫垂炎（いわゆる盲腸）

• 症状：右下腹部の痛み（腹部が板のように硬くなる：板状硬）、吐き気、発熱
• 特徴：痛みがみぞおちから右下腹部へ移動する（移動性）
• 対応：緊急手術が必要なこともあり、早期の受診が重要

● 大腸憩室炎

• 症状：左下腹部の痛み、発熱、便秘や下痢
• 特徴：高齢者に多い傾向がある、下腹部痛の場合はS状結腸が多い
• 対応：腸管の安静のための食事療法が中心。抗生剤の使用は状態による。重症例では手術も検討される。

● 過敏性腸症候群（IBS）

• 症状：腹痛とともに便通異常（便秘、下痢）
• 特徴：ストレスや食事と関連しやすい、排便後に症状が軽快する
• 対応：生活習慣の改善と薬物療法

● 腸閉塞（イレウス）

• 症状：激しい腹痛、嘔吐、排便・排ガスの停止
• 特徴：過去の腹部手術の既往や腸閉塞の既往のある方
• 対応：早急な診断と治療が必要。手術になることも

2. 泌尿器系の原因

● 尿路結石

• 症状：突然の激しい痛み（疝痛）、血尿
• 特徴：背中から下腹部、鼠径部にかけて放散する、側背部の叩打痛
• 対応：自然排石を待つか、体外衝撃波や内視鏡手術

● 膀胱炎

• 症状：排尿時の痛み、頻尿、下腹部の不快感
• 特徴：女性に多い
• 対応：抗生物質で治療。再発しやすいため予防も重要

3. 婦人科系の原因（女性のみ）

● 月経関連の痛み（生理痛）

• 症状：周期的な下腹部の鈍痛、腰痛
• 対応：鎮痛薬や低用量ピルでコントロール可能

● 子宮内膜症、卵巣嚢腫、子宮筋腫

• 症状：慢性的な下腹部痛、不正出血、不妊
• 特徴：婦人科受診が必要。エコーやMRIで診断
• 対応：薬物療法や手術が選択される

下腹部痛の危険なサインと受診の目安

下腹部痛は多くの場合、自然に改善することもありますが、以下のような症状がある場合は早急な受診をおすすめします。

• 発熱を伴う
• 吐き気や嘔吐がある
• 急激に痛みが出現した
• 痛みが時間とともに悪化する
• 下血・血便や血尿がある
• 排尿や排便に異常がある
• 妊娠の可能性がある
• いつもの生理痛と違う

特に「急性虫垂炎」や「腸閉塞」「卵巣捻転」などは迅速な対応が求められる疾患です。痛みがいつから、どこに、どのように起こったかを整理して受診すると、診断がスムーズになります。急激な痛みは詰まる・破れる・捻れるに特徴的な症状であり、緊急的な処置が必要です。

下腹部痛に対して自宅でできる対処法

軽度の下腹部痛であれば、以下のような対処で改善することもあります。

• 安静にする
• 温める（カイロや湯たんぽなど）
• 水分をこまめにとる
• 消化の良い食事を心がける
• 市販の鎮痛薬（※常用は避けましょう）

ただし、これらは一時的な対処にすぎず、痛みが続く場合は必ず医師に相談してください。

まとめ：下腹部痛の緊急のサインがあればすぐに受診を

下腹部痛は日常的な症状である一方、時に重篤な疾患のサインであることもあります。「いつものことだから」「我慢できるから」と軽視せず、痛みの性質や伴う症状に注目しましょう。特に急激に出現する痛みや、増悪する痛みには注意が必要ですので、消化器病の専門医に相談しましょう。

参考文献

• 日本消化器病学会「消化器病学シリーズ」
• 厚生労働省 e-ヘルスネット（https://www.e-healthnet.mhlw.go.jp）
• 日本泌尿器科学会「尿路結石症診療ガイドライン」
• 日本産科婦人科学会「月経困難症・子宮内膜症に関するガイドライン」
• Merck Manual Professional Edition（https://www.merckmanuals.com）